De Minister van Gehandicaptenzaken
Rick Brink was de minister van gehandicaptenzaken. Rick overleed op 11 mei 2024 plotseling. Dat was een grote schok. Ik heb met Rick ontzettend veel meegemaakt. Als zijn campagneleider, maar bovenal was hij een hele goede vriend. Ik vind het mooi om ons verhaal hier toch te vertellen en op die manier zijn gedachtengoed toch een beetje levend te houden.
Een nieuw televisieprogramma
Het zal ergens in het voorjaar van 2019 zijn geweest dat Rick Brink mij vertelde over zijn ambitie om minister van Gehandicaptenzaken te worden. Nederland heeft geen échte minister van Gehandicaptenzaken en dat was voor Lucille Werner reden om er één te zoeken in een televisieprogramma. En zo geschiedde. De KRO/NCRV ging op zoek naar een minister en in een live-televisieuitzending zou de winnaar worden gekozen.
De gekozen minister zou in dienst komen van de KRO/NCRV en door mediaoptredens politieke druk uitoefenen op politiek Den Haag.
Ik kende Rick al heel lang, maar leerde hem pas echt goed kennen toen hij mijn fractiegenoot werd in de gemeenteraad van Hardenberg. Ik wist dus wat Rick in zijn mars had en was er meteen van overtuigd dat hij heel veel kans maakte om het programma te winnen. Rick vroeg of ik hem wou helpen bij zijn campagne. Ik werd zijn campagneleider.
De campagne
Na een succesvolle voorronde moest Rick campagne gaan voeren. Het Nederlandse publiek moest namelijk uiteindelijk bepalen wie de minister zou worden. Toch was er een belangrijke hobbel te nemen. De jury. De jury bepaalde namelijk wie er in de finale zou komen. In de jury zat ook PvdA-corryfee Ronald Plasterk. Hij vormde een belangrijke drempel. Hij vond Rick té professioneel. Wij vonden dat gek. Je wilt toch de beste minister? Toch moesten we hem zien te overtuigen. Via een oud-medewerker van hem kwamen we er achter wat hij belangrijk zou vinden. De medewerker gaf aan dat Plasterk graag “groot dacht”. Ik bedacht toen een plan. We zochten uit welk land er eventueel al een minister van Gehandicaptenzaken had. Daarvoor hoefden we gelukkig niet ver te zoeken. België had er in Kris Peeters eentje. Via-via kwamen we met de man in contact en mochten we bij hem langskomen om een video op te nemen. Deze video gaf de doorslag in de campagne.
Gamechanger
De video met Peeters bleek de gamechanger. Rick mocht naar de finale.
De finale was in het Kürhaus Hotel in Scheveningen. Mensen moesten stemmen met een sms. Ter voorbereiding had ik een heel leger aan mensen gemobiliseerd om te stemmen. Via verschillende appgroepen kreeg Rick heel veel stemmen. Uiteindelijk won hij het programma. Ik krijg er nog kippenvel van als ik er aan terugdenk.
Adventure of a lifetime
Het lied van Coldplay was Rick’s lijflied en op die periode zeker van toepassing. Hij mocht mee met toenmalig minister Hugo de Jonge naar de ministerraad. Er is geen televisiestudio geweest die we niet van binnen hebben gezien. Hij werd zelfs uitgenodigd door de premier van Ecuador en onder militaire begeleiding naar hem toegebracht. Het was oprecht een adventure of a lifetime.
Kleine grote vriend
Ricks plotselinge overlijden kwam dan ook als een enorme schok. Er gaat geen dag voorbij dat ik niet nog even aan hem denk. In de week van zijn overlijden werd ik door RTV Oost uitgenodigd om wat over hem te vertellen.
Afscheid van een maatje
Rick en ik waren een mooi duo. Het waren de letterlijke woorden die ik op zijn begrafenis sprak. Ik mis Rick nog elke dag, maar probeer zijn gedachtengoed dat iedereen erbij hoort in leven te houden. Want dat was waar Rick voor stond. Verbinding, inclusie en denken in kansen. Niet in beperkingen. Onderstaand liedje is mijn ode aan Rick.
